近来有人问：为什么旧约中的上帝看起来十分残暴？这也是无神论者用来攻击基督教的通常理由。保罗·库班博士（Dr.PaulCoban）写过一本书，《上帝是一个道德怪物吗？》（IsGodaMoralMonster?），给出了详细的解答。下面的文章《上帝怎么能命令屠杀迦南人？》（HowCouldGodCommandKillingtheCanaanites?）也是库班博士写的，给出了简要的解答。
但这些国民的城，耶和华你神既赐你为业，其中凡有气息的，一个不可存留。只要照耶和华你神所吩咐的将这赫人、亚摩利人、迦南人、比利洗人、希未人、耶布斯人都灭绝净尽，免得他们教导你们学习一切可憎恶的事，就是他们向自己神所行的，以致你们得罪耶和华你们的神。（申命记20:16-18）这样的经文让相信圣经的人和非信徒一样感到困惑。在无神论者理查德·道金斯的书《上帝的错觉》（TheGodDelusion）中，他断言以色列卷入了“种族清洗”——那些带着“仇外性质”的“血腥大屠杀”。我们该如何解读这样的经文呢？我已经写了一本论旧约伦理学的书籍（《上帝是个道德怪物吗？》），其中有四章论及旧约和暴力的问题。在这里我只能简单地叙述一下我对这个长久以来让人困惑的问题之回应。请读者注意，我要提供一个与主日学对迦南问题的回答不一样的答案。首先，我要先作一些介绍性的描述。然后，我会概述一些要点，作为我的新书中有关战争讨论的预览。介绍性的评论与某些信仰圣经的基督徒所声称的相反，迦南人并非是世界上 最坏的种族——甚至也不是古代近东地区最坏的种族。而且，对于批评者提出的问题，“谁会说这些记载与历史上任意一支*队攻击别的民族的情况相似，只不过打着上帝的旗号而已？”简要的回应是，“这是一个独特、不可重复的历史情景，而我们不能认为以色列攻击迦南人是正义的，除非神通过特殊的启示命令他们如此行。”即使这样，神也耐心地等待了超过年时间，直到迦南人的罪孽满盈（创15:16）——尽管这意味着以色列要在埃及被奴役同样长的时间。通过以色列进攻迦南，上帝完成了两件事。 ，他让迦南人受到应得的公义审判——类似集体被判处死刑。上帝下令毁灭他们，但是主要并非针对迦南人，而是针对迦南的宗教（申命记7:3-5;12:2-3；比较出埃及记34:12-13）。迦南诸神（男神或女神）有各样的性行为，包括乱伦和兽交。毫不奇怪，崇拜这些神祗的人也同样陷入仪式上的淫行——更别提他们牺牲婴儿和其他变态行为。在我们这浸淫性欲的文化中，很多人似乎并不在意不道德的性生活，以及由此带来对个人、家庭和社会的毁坏。我们会对种族主义和性别歧视怒火中烧，但是当今社会对于其他毁坏灵*的行为却已经陷入了道德疲劳。神对一个社会的道德和属灵 行为的愤怒——他说“够了！”——显出了关心道德的征兆。其次，上帝能够为他的百姓预备一块土地，好创制一种正确的宗教环境，以便人们能明白那要来拯救以色列人和外邦人的弥赛亚（创世记12:3）。谁会成为这救恩的预定领受者呢？当然是犹太人，但也包括以色列许多的敌国——亚述，埃及，巴比伦，以及非利士人（诗篇87:4–6；以赛亚19:23–25）。还有，上帝甚至将迦南人并入了新以色列，就是上帝真正的百姓（撒迦利亚9:7[“耶布斯人”必如以色列人]；马太福音15:22）。杀死迦南人的动机不是种族灭绝；相反，是出于神学和道德的动机，由神所下令执行的。渗透、内部斗争和征服典型的主日学版本“迦南故事”认定，占领迦南的 方式是*事行动。但是，很多福音派学者拒绝唯独*事行动的模型。他们认为圣经文本提及某些方式的渗透（例如，士师记1:1–2:5）以及内部斗争（士师记）。而且，迦南人一直都生活在这块土地上。有一位旧约学者观察说，我们看见的“并非简单的征服模式，而是混合了成功和失败、突然胜利和缓慢妥协的过程”。是的，以色列人进入了迦南，而且他们采取了*事行动，“但是并没有造成巨大的物质破坏”。我们接下来将会看到，整个图景比简单的“征服”更为复杂。古代近东的战争修辞任何对迦南的征服，都远不如许多人想象中的那样范围广大、残酷。请考虑约书亚10:40：“这样，约书亚击杀全地的人，就是山地、南地、高原、山坡的人，和那些地的诸王，没有留下一个。将凡有气息的尽行杀灭，正如耶和华以色列的神所吩咐的。”乍一看，似乎约书亚占领了全地，打败了所有的王，消灭了所有迦南人（比较10:40–42;11:16–20）。总体毁灭？并非如此。约书亚使用了典型的古代近东修辞语言，夸张了实际发生的事情。约书亚不是想要欺骗我们；古代的读者能够轻易地理解他说的事情。事实上，如果我们仔细阅读文本，我们就能清楚正确地明白。约书亚后来提到“留在你们中间”的国民，而且警告以色列不要提及他们的神，不要向他们的神起誓，或者服侍和敬拜他们的神（书23:7,12,13；比较15:63;16:10;17:13；士2:10–13）。同样的事情在士师记中也成立（这卷书实际上是约书亚记的续集）：“没有赶出住耶路撒冷的耶布斯人”；“没有把他们全然赶出”；“没有赶出……”（1:21–36）；“我必不将他们从你们面前赶出”（2:3）。事实上，这些民族留存“直到今日”（1:21）。不错，约书亚使用了古代惯用的战争修辞。很多别的古代近东*事记载也满是这样的虚张声势和夸耀其辞，描绘说完全毁灭了敌人。古代近东的读者知道这是极大的夸张，并不是字面意义上真实发生的事情。有趣的是，申命记7:2–5使用了诸如“灭绝净尽”，接下来马上说“不可与他们结亲”。正如我们所见，神主要
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