■文
摘编孙熙霁
1
在日常生活中,想弄清楚事情的来龙去脉很正常。当我们意识到有很多选择都是在我们无法预测未来的情况下做出的,我们会备感惊骇。比如,我肚子里的宝宝出生时会是一个健康的孩子吗?我和我的未婚夫10年后依然会像现在深爱彼此吗?我的孩子要上私立学校吗,当地的公立学校能把她培养好吗?
做出正确的选择离不开对未来的预测,但预测通常是不确定甚至令人害怕的,因为它迫使我们直面未知的未来。然而,矛盾的是,要想更好地做出决定,我们必须学会坦然接受不确定性。
不是去猜测将会发生什么,而是思考可能出现的不同结果。人们可以把可能出现的不同结果放在一起,再预测哪一个结果更有可能实现。这就是概率思维,它把多元的、相互矛盾的结果放在一起思考,并估计它们的可能性。
2
纸牌游戏将帮助你更好地理解什么是概率思维。
例如,你正在玩得州扑克,你的底牌是一张Q和一张桃心9,发牌员在桌上放了4张公共牌,分别是桃心A、桃心K、梅花7和桃心4。
一张公共牌即将发出,如果这张牌也是桃心,你就可以拿到一手同花牌,或者说5张桃心牌,运气还算不错。通过快速心算可以得知,既然一副牌有52张,4张桃心已经发出,那么还剩下9张桃心和37张非桃心牌。换句话说,有9张牌可以与你手上的牌组成同花牌,另外37张牌则不能。那么,得到同花牌的概率是9∶37或者约为20%。
换句话说,凑不成一手同花牌并牌失去筹码的概率是80%。根据这个概率,新玩家通常会选择退出,因为他们着眼于确定的信息:得到一手同花牌的概率较小。为了不把筹码押在可能性很小的结果上,他们选择放弃。但是,职业纸牌玩家却不这么看。
“一个好的纸牌玩家并不在意确定性,他们更关心自己知道什么和不知道什么。”
假如一位职业纸牌玩家手里有一张Q和9张桃心,希望得到一手同花牌。她看到对手押注10美元,底池筹码总额为美元,再次计算自己赢钱的概率。为了继续玩下去,并看看 一张公共牌是不是桃心,这位玩家只需要跟着对手押下10美元的*注。如果这位玩家*上10美元,并凑成了一手同花牌,她就会赢得美元。这位玩家的赔率是10∶1,如果她赢了,那么她押下的每一美元都能获得9美元的净收益。
现在,这位玩家可以通过想象玩这局牌次,来权衡这些概率。她不知道这局能不能赢,但她知道如果她玩次这局牌,她平均能赢20次,每次得到美元,那么20次一共能赢美元。
而且,这位玩家知道玩次最多只会让她损失0美元(因为每次只押注10美元)。所以,就算她输80次、赢20次,她仍然能赚0美元(得到的美元减去0美元的成本)。
概率思维能让职业玩家懂得接下来该怎么做——如果多玩几局就能获得回报,那么即使这一局的结果不确定也没关系,重要的是从长远来看可以获得收益。
3
除了培养自己的概率思维之外,我们还要迫使自己想象不同的未来,在大脑中浮现出相互矛盾的画面,并大量接触成功和失败的案例,培养一种知道哪些预测更有可能实现的直觉。
是的,除了经常能看到的成功案例之外,还要接触失败案例,掌握全面的信息——这是学习如何更好地做决定的最重要的秘诀之一。
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