导读
许多伙伴在读福音书时，常常感到背景很陌生。耶稣生活在怎样的国家？当时的地理、宗教、*治，以及人们的精神面貌，是怎样的情况？通过了解1世纪的巴勒斯坦，我们会更接近这位爱过、哭过的耶稣，发现他在尘土中走过的脚踪。
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范学德
许多伙伴在读福音书时，常常感到背景很陌生。
耶稣生活过的国家，究竟是什么模样？耶稣在怎样的旷野和海边讲道？当时有哪些人跟从他，哪些人反对他？这些人怀着怎样的动机？为什么耶稣说的某些话，会让宗教 那么愤怒？耶稣又是在怎样的*治体制下，被送上了十字架？
这些问题，都需要我们了解公元1世纪的巴勒斯坦。耶稣深爱这片土地上的人，也曾为他们的罪行哀哭。通过认识这个美丽而饱经苦难的地区，我们也会更接近真实的耶稣，发现他在尘土中走过的脚踪。
1
地理
巴勒斯坦位于地中海东岸，离阿拉伯不远，大体上是一个宏伟壮丽的地区，一片充满自然和质朴之美的土地。
群峰叠起，形成两三座千仞的高山。荒芜的山丘和谷地到处都是，土壤多砂石。山地伸展开来，犹如乌鸦的双翅，绵延两百公里之远。水土不流失的地方，种着大麦和小麦。满地是葡萄藤、橄榄树和无花果树，一派田园风光。
登上山峰，向西可以瞭望远方的地中海，海岸被山脉分隔成一段段宽宽窄窄的海滩。向东看，地势逐渐倾斜。约旦河就在这里一泻而下，向南直到死海。死海含有高浓度盐类，湖面比海平面低公尺，是陆地上 之处。往北则是一个广阔的淡水湖，名叫加利利海。
巴勒斯坦最富庶的地方，是在北方加利利，这里雨量充沛。撒玛利亚位于中部，也还有一些肥沃的谷地。南方的犹太就比较干燥，而且缺少资源，部分区域不适于定居。从犹太山地向东或向南，都能进入旷野，那里只有少数游牧部落居住。
在耶稣时代，此地的经济是以农业和畜牧业为基础。巴勒斯坦人主要是农村人口。可以想见：当年在农民、加利利的渔夫、微贱的仆役、商人和宗教人士中间，耶稣是多么平易近人。从孩提时代起，他就在这样一个地方长大，一口浓重的加利利土音，一副淳朴的农村人形象。
2
宗教
当年的宗教生活，真正给了犹太人特有的性格。四周邻国的民族都是拜偶像的，他们崇拜木雕石刻的偶像或是邪*假神；唯独犹太人敬拜独一真神。
希伯来民族大约十二个世纪之前征服了这块地方，带来了他们对独一真神的信仰。他们拥有独一的圣书，遵守独一的启示律法。
耶路撒冷是巴勒斯坦的首都，是崇拜神的中心，大祭司和宗教界的高级 就住在此地。大祭司和祭司的职位都是世袭的。市中心一个广大的场地上，耸立着一座大教堂，是 被犹太教正教所承认的圣殿。每年的主要节日期间，虔诚的信徒以及远近各地的人们，就在这里聚集朝圣。
耶稣当年每逢到耶路撒冷，就在圣殿里讲道，这是很自然的事。神的殿属于神的一切子民。
3
派别
当时有三大宗教派别：撒都该派（Sadducees），法利赛派（Pharisees）及爱色尼派（Essenes）。他们都是强烈的一神论者，都忠于成文的律法条文。但在传统的价值观念方面，他们就有差异了。
撒都该派严格地追随律法条文，拒绝后起的学者对律法的解释。他们不相信身体复活，认为这种信仰没有记载在摩西的律法和最早的先知书中，而是晚近的经文中才有的。祭司中最有影响力的家族都属于这一派，他们是保守派。
法利赛派对于律法增加了许多行为准则，对口传的传统十分敬重，把它当作和摩西当年在西奈山上得到的启示一样重要。「法利赛」这个词就是「隔开」、「与人有别」的意思。他们的生活极其拘泥于物质方面和道德方面的洁净，并且有讨论律法细节的癖好。和撒都该人相反，他们持守对于身体复活的信仰。很多律法博士和文士属于法利赛派，在人民群众中有相当大的影响力。
爱色尼派和法利赛派一样，相信新时代的显现。极美的祷文和圣诗，表明他们对于上帝的信赖和依靠。洗涤的仪式和圣洁的食品，象征了他们对于圣洁和弟兄相爱的追求。他们明白神所给予试炼之价值，尊敬受过苦难的修道院创建人。他们都是祭司，放弃了在耶路撒冷的职分，相聚在一起，形成了与世隔绝的宗教团体。
4
*治
耶稣以前的十二个世纪中，巴勒斯坦一直处在强邻包围之下，独立长期受到威胁，甚至丧失。
B.C.之后，巴勒斯坦被马其顿的亚历山大征服。之后，罗马人于63B.C.暴风雨般地占领了耶路撒冷。他们施行了一种摄**体，扶植地方的臣服势力代替他们进行傀儡统治。于是就有大希律在耶路撒冷统治这个国家（37-4B.C.）。他是一个精明而凶残的*客，私生活残酷而暴虐。
希律死后十年左右，罗马人加紧了对这个国家的统治，将摄**体改变为更直接的行*体制。犹太和撒玛利亚合并成一个罗马省区，由一个罗马总督（巡抚）做行*长官。地方王族仍然在一些不重要的地带掌权，如希律安提帕（大希律的一个儿子）统治着加利利和比利亚。
当耶稣宣讲上帝的国时，罗马人对耶路撒冷实施着全面的统治。
5
盼望
耶稣时代的犹太民族和国家，正面临着生死存亡的严重关头。但一种大有能力的盼望，仍然存在于犹太民族中间。犹太民族 良的品格之一，就是她的盼望。
他们主要有两大盼望：弥赛亚（救世主）和上帝的国。
首先，每一个人都在期待着弥赛亚。很久以前，上帝就应许过大卫王，说他必不丢弃他的子民，必有一位「大卫的子孙」要做王直到永远。在艰难的日子里，先知们提醒百姓这个应许，加强他们的信心。
弥赛亚的意思是「受膏者」，是希伯来文。译成希腊文（新约圣经的原文）是「hoChristos」，即英文的「theChrist」，中文音译为「基督」。若干个世纪以前，国王、祭司和先知就职时，都要受圣油的膏抹。到了耶稣时代，称呼这个名号的人，心目中所想的就是上帝应许的那一位。
尽管人们由于环境不同，对弥赛亚形象有不同的描绘，但一致认为弥赛亚 必要来临。而且通过他，一个和平与繁荣的新时代就要实现。这个时代是否非常临近了？有些人认为立刻就要到来。
弥赛亚的来临，不仅关系着以色列子孙，而是与全人类有关。上帝是天地的创造者，是整个宇宙的主宰。他所设立的弥赛亚会积极做工，消灭罪恶的势力，引导一切国家都敬拜上帝。这样，上帝统治的天国就要降临。
弥赛亚！天国！这是何等的幸福与欢乐之音，带给奋斗、受苦、忍耐者振奋与鼓舞。《路加福音》中，一位叫西面的老人，渴望在去世之前能见到弥赛亚来临。还有许多人，都像西面一样，终生盼望着弥赛亚与上帝的国。
亲爱的伙伴，对今天的你来说，这盼望又是怎样影响着你的生活呢？
本文资料来源
活泉主编：《圣经人物传（上）》，中国文联出版公司，年，P10-16（小标题为编者所加）
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